1544-1595 V jeho osobě se sváří, podobně jako v Petrarkovi, křesťanství s pohanstvím.
Narodil se v Sorrentě (jeho otec byl šlechticem a napsal podle španělského vzoru romantický epos Amadis se Gaula). Studuje práva v Bologni a v Padově a pokouší se rovněž o epos rytířským příběhem lásky Rinaldino, ale už tehdy pomýšlí na epos z křižáckých dob a píše báseň o Jeruzalemu. Psal také milostnou lyriku, pojednání o podstatě eposu.Konečně až v roce 1565 přistupuje k práci na svém hlavním díle Osvobozený Jeruzalém, jehož první verzi dokončil v roce 1575. Dílo však musel přepracovat na příkaz inkvizice.
Ve třiceti letech se u něj poprvé objevují známky duševní poruchy, první těžký záchvat šílenství u něj propuká v roce 1576. Musel být držen v izolaci pro svou nebezpečnost pro okolí. I přes toto své utrpení zůstal básnicky činný.
Osvobozený Jeruzalém vychází pak nezákonně v roce 1580, zákonně 1581.
Tasso ho přepracoval na Dobytý Jeruzalém (1593), který byl katolicky pravověrnější, je však méně literární, básnický.Dalším dílem je filosoficky teologická báseň Stvořený svět (Il mondo creato).
Tasso zemřel ještě před svou korunovací básníkem v Římě.
Osvobozený Jeruzalém, Gerusalemme liberta
Osvobozený Jeruzalém je psán v oktávách a ve dvaceti zpěvech vypravuje o první křížové výpravě, kterak po těžkých bojích byl dobyt Jeruzalém.
Dobrodružné a pohádkové pasáže eposu napodobují Ariostova Rolanda, také postavy Rinaldo a Tankred, kouzelnice Armida jsou motivovány Ariostem i Homérem.
Velká pozornost je věnována milostným dvojicím, jejichž protikladem šíření křesťanské myšlenky je postava vůdce výpravy Bohumíra Bouillonského. (Křesťanská dívka Sofronie má být Saraceny v Jeruzalémě upálena, Olindo s ní sdílí hranici, oba jsou však před smrtí zachráněni; křesťanský rek Tanjred miluje saracenskou Amazonku Clorindu, nevědomky ji usmrtí v boji, stihne ji však ještě před její smrtí pokřtít; Erminie, dcera antiochijského krále, miluje Tankreda neopětovanou láskou; Rinaldo, který se ocitne v síti nástrah kouzelnice Armidy, v kouzelnici vzbudí cit lásky.Tasso napsal také tragediii Král Torrismondo a mistrné pastýřské drama Aminta o šlechtickém pastýři, který miluje panenskou lovkyni Silvii. Dílo došlo mezinárodního uznání, bylo mnohokrát hráno, mnohokrát sloužilo jako zdroj a inspirace dalších autorů.
